Unit grafis eksternal (eGPU) merupakan pilihan menarik bagi pengguna laptop, terutama bagi mereka yang menginginkan performa gaming yang mumpuni tanpa harus membeli PC desktop lengkap. Konsepnya tampak ideal: laptop portabel dengan grafis berperforma tinggi saat dibutuhkan.
Namun, realitas teknis mengungkapkan tantangan yang signifikan, terutama keterbatasan bandwidth dalam koneksi antara laptop dan kartu grafis eksternal. Keterbatasan ini secara langsung memengaruhi kinerja dan mencegah pemanfaatan penuh daya kartu grafis.
Namun, eGPU tetap menjadi pilihan yang berguna dalam beberapa skenario, meskipun tidak sampai pada tingkat yang diantisipasi sebelumnya. Artikel ini membahas mengapa teknologi ini belum mencapai adopsi luas yang diharapkan dan apa yang membatasi potensinya.
Unit pemrosesan grafis eksternal (eGPU) adalah persis seperti namanya—unit pemrosesan grafis (GPU) yang terletak di luar komputer dan menggunakan semacam koneksi eksternal untuk mengirim dan menerima data.
Dengan eGPU, Anda dapat menghubungkan unit pemrosesan grafis (GPU) yang lebih canggih ke laptop atau PC mini yang biasanya tidak memiliki akses ke perangkat keras tersebut. Kedengarannya seperti tawaran yang bagus, tetapi khususnya bagi para gamer, eGPU belum begitu populer. Mengapa?
eGPU menjanjikan performa setara desktop tanpa perlu memilikinya.
Jika kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan…
Dari sudut pandang seorang gamer, eGPU bisa menjadi cara fantastis untuk mendapatkan semuanya. Bayangkan memiliki laptop ultra tipis (ultrabook) atau PC portabel dengan CPU modern dan bertenaga. Anda bisa menghabiskan sepanjang hari untuk bekerja atau belajar, melakukan tugas sehari-hari yang dapat ditangani dengan mudah oleh komputer kelas ini, atau bermain game dengan pengaturan yang ramah untuk perangkat seluler.
Saat Anda sampai di rumah, Anda menghubungkan komputer Anda ke sebuah kotak yang berisi monitor, speaker, keyboard, dan mouse. Di dalam kotak ini terdapat unit pemroses grafis (GPU) yang jauh lebih unggul daripada apa pun yang dapat Anda temukan bahkan di laptop gaming paling canggih sekalipun. Sekarang, CPU laptop Anda dapat berjalan pada kinerja maksimumnya, terhubung ke listrik, dan Anda dapat menikmati bermain game seperti halnya di komputer desktop.
Satu komputer, menggabungkan yang terbaik dari dua dunia. Satu-satunya masalah adalah, kenyataannya tidak berfungsi seperti itu sama sekali.
Hambatan bandwidth melemahkan kinerja.
Minum air laut dengan sedotan
Hanya ada satu alasan mengapa eGPU tidak baik untuk bermain game, dan itu adalah konektivitas eksternalnya. Dengan teknologi seperti Thunderbolt 5, Anda dapat mengharapkan bandwidth PCIe 4.0 x4 paling maksimal. Begitu GPU Anda membutuhkan lebih dari itu untuk merender frame, hal itu akan membatasi kinerja GPU Anda dan, akibatnya, frame rate Anda.
Tentu saja, ada berbagai standar konektivitas, beberapa bersifat eksklusif, serta standar terbuka seperti OCuLink yang menawarkan kinerja sedikit lebih baik. Satu-satunya solusi eGPU yang pernah saya lihat tanpa batasan bandwidth adalah seri Beelink GTi Ultra, yang memiliki slot PCIe internal yang dapat diakses melalui dock khusus, tetapi ini adalah pengecualian yang sangat khusus.
Tanpa bandwidth yang memadai, unit pemrosesan grafis (GPU) hanya akan membuang-buang kinerja yang telah Anda bayar.
Perbandingan harga dan performa tidak pernah masuk akal bagi para gamer.
Namun, hal itu masuk akal bagi orang lain.
Jika eGPU merupakan solusi murah, mungkin situasinya akan berbeda. Namun, bahkan eGPU dasar pun harganya sangat mahal. Saya bisa memahami unit kelas atas dengan banyak fitur tambahan dan catu daya besar untuk kartu grafis berkinerja tinggi, tetapi menyiapkan eGPU seringkali sangat mahal terlepas dari keadaannya.
Hal ini baru mulai masuk akal dari perspektif non-gaming. Misalnya, masalah bandwidth terbatas tidak memengaruhi beban kerja profesional yang menggunakan rendering offline. Setelah data dimuat ke dalam VRAM GPU, GPU dapat memproses angka-angka tersebut dengan kecepatan maksimum. Demikian pula, jika Anda menjalankan model AI, model tersebut akan sangat cocok dengan VRAM kartu grafis, dan semua pemrosesan akan terjadi pada GPU, dengan persyaratan bandwidth minimal melalui koneksi eksternal. Anda bahkan dapat menggunakan Raspberry Pi sebagai otak dari sistem AI yang berjalan di GPU jika Anda mau.
Oleh karena itu, bagi pengguna profesional dengan beban kerja yang berat, eGPU dapat menjadi solusi yang sangat baik. Lebih baik lagi, beberapa orang dapat berbagi eGPU yang sama sesuai kebutuhan, meningkatkan kinerja laptop mereka saat diperlukan dan memungkinkan orang lain untuk menghubungkan laptop mereka saat dibutuhkan.
Kompatibilitas dan gesekan telah menghancurkan impian "pasang dan mainkan".
Ini tidak bekerja "dengan mudah".
Saya tahu bahwa beberapa gamer tidak terhalang oleh biaya atau efisiensi dalam hal mendapatkan beberapa frame tambahan dari komputer mereka, dan jika Anda beralih ke r/eGPUAnda akan menemukan banyak penggemar yang mencoba memaksimalkan penggunaan eGPU dengan biaya minimal.
Namun, yang juga akan Anda perhatikan adalah betapa terfragmentasinya dunia eGPU. Untuk menggunakannya, Anda memerlukan komputer dengan konektor yang tepat, BIOS yang tepat, sistem operasi yang sesuai, dan kemudian casing yang kompatibel. Dan ketika standar konektivitas eGPU yang lebih baik muncul, Anda mungkin harus mengubah semua yang ada dalam pengaturan Anda kecuali GPU itu sendiri untuk memanfaatkannya, yang bisa sangat mahal.
Entah standar yang diadopsi secara luas seperti USB atau Thunderbolt akan mencapai titik di mana masalah eGPU teratasi, atau standar komunikasi baru perlu diterapkan secara luas, menghilangkan kebingungan dan gesekan. Terus terang, kemungkinan yang pertama jauh lebih besar, tetapi mungkin itu bukan sesuatu yang pasti atau akan segera terjadi.
Laptop gaming dan komputer desktop berukuran kecil telah menjembatani kesenjangan tersebut.
Tantangan terbesar yang dihadapi eGPU adalah evolusi signifikan dari unit pemrosesan grafis (GPU) terintegrasi dan khusus untuk perangkat seluler. Di masa lalu, eGPU mungkin masuk akal untuk laptop yang hanya memiliki iGPU, tetapi generasi iGPU baru membuat dGPU kelas bawah pun menjadi usang.
Untuk laptop atau mini PC dengan GPU khusus yang sesuai, model terbaik saat tulisan ini dibuat adalah NVIDIA RTX 5090 mobile. Tes NotebookCheckPerforma eGPU ini sangat sebanding dengan RTX 4070 Ti Super versi desktop, sementara laptop gaming terjangkau dengan chipset kelas bawah pun mampu menandingi kartu grafis desktop populer seperti RTX 3060 dan 4060. Dalam kasus ini, membeli eGPU hampir tidak ada gunanya, karena Anda kemungkinan besar tidak akan mendapatkan peningkatan signifikan di luar apa yang sudah Anda miliki. Setidaknya, tidak dibandingkan dengan biaya dan kompleksitas untuk mencapai peningkatan tersebut.
